Balneabilidade é o termo utilizado para definir a qualidade das águas destinadas à recreação de contato primário, ou seja, quando há contato direto e prolongado com a água, com possibilidade de ingestão acidental, como em atividades de banho e lazer.
Em Araguaína, o monitoramento da balneabilidade é realizado pela equipe técnica da Prefeitura, por meio da Secretaria de Meio Ambiente e parceiros institucionais, com base na Resolução CONAMA nº 274/2000, que estabelece critérios para avaliação das águas destinadas à recreação de contato primário.
Atualmente, os pontos de monitoramento estão localizados nos principais balneários naturais da cidade, como Água Amarela, Prainha da Via Lago (Rio Lontra), Córrego Pontes e outros corpos hídricos utilizados pela população para lazer.
As amostras de água são coletadas semanalmente, pela manhã, em locais com maior fluxo de banhistas, especialmente durante os períodos de maior uso, como fins de semana e feriados prolongados.
Para o monitoramento, utiliza-se como indicador de contaminação microbiológica a bactéria Escherichia coli (E. coli). Apesar de geralmente não ser patogênica, sua presença na água indica contaminação fecal recente, proveniente de esgoto humano ou dejetos animais.
A análise segue os parâmetros do Standard Methods for the Examination of Water and Wastewater – 21ª edição, reconhecido internacionalmente.
A condição da água é avaliada com base nas análises de cinco semanas consecutivas, e classificada em quatro categorias:
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Excelente
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Muito Boa
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Satisfatória
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Imprópria
Para facilitar a comunicação com a população, as três primeiras categorias são agrupadas como "Própria" para banho, enquanto a última permanece como "Imprópria".
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